Empire Talkies Demolished: बॉलीवुड के दिग्गज स्टार प्रेमनाथ का एम्पायर थियेटर नगर निगम ने गिरा दिया है. कभी ये टॉकीज जबलपुर की पहचान माना जाता था.फिल्म स्टार प्रेमनाथ के इस एम्पायर थियेटर काफी समय पहले ही खंडहर हो चुका था. आज उसे नगर निगम के अमले ने गिराया दिया है. उक्त थियेटर लम्बे समय से बंद पड़ा था, जिसके चलते वह खंडहर में तब्दील हो गया था. जिसकी दीवारों के गिरने के डर से आज उसे गिरा दिया गयाहै.
थियेटर का इतिहास आजादी से भी पहले का
जबलपुर के सिविल लाइन में 1918 में अंग्रेजों ने एक थिएटर बनाया था. जिसे एम्पायर थिएटर के नाम से जाना जाता था. यह पूरे महाकौशल इलाके का पहला थिएटर था, इसमें लाइव प्रोग्राम होते थे. यह पूरा क्षेत्र एंपायर थिएटर के नाम से ही जाना जाता था. इसके सामने जो चौराहा है, उसे एम्पायर चौराहे के नाम से जाना जाता था. अंग्रेज और उस जमाने के रईस इस थिएटर को देखने के लिए और थिएटर में होने वाले कार्यक्रमों को देखने के लिए आते थे.
प्रेमनाथ ने खरीद ली थी संपत्ति
भारतीय फिल्म जगत के मशहूर कलाकार प्रेमनाथ रीवा से जबलपुर एम्पायर थिएटर में होने वाले कार्यक्रमों को देखने के लिए आते थे. वे इस थियेटर के दिवाने थे. जब भारत आजाद हुआ तो प्रेमनाथ ने इस पूरी संपत्ति को खरीद लिया और लंबे समय तक उन्होंने एम्पायर थिएटर को जिंदा रखा. बाद में इसे टॉकीज बना दिया गया. 25 साल पहले तक यहां टॉकीज था, जिसमें लगातार फिल्में चलती थी. काफी समय से बंद रहने के बाद इसे आज जमींदोज कर दिया गया.
एम्पायर टॉकीज पर चला बुलडोजर
जबलपुर के कलाकार लगातार यह मांग करते रहे हैं कि एम्पायर थिएटर और उसके पीछे की जमीन के साथ पुराना बंगला जबलपुर की ऐतिहासिक विरासत है. इससे देश के कई नामी गिरामी कलाकारों का जुड़ाव रहा है. इसलिए इस संपत्ति को संग्रहालय के रूप में संरक्षित किया जाए, लेकिन कलाकारों की इन मांगों पर किसी ने गौर नहीं किया और 2012 में एम्पायर टॉकीज के सड़क की तरफ वाला हिस्सा गिर गया. तब से इस इमारत को जर्जर घोषित कर दिया गया था. इसके आसपास बोर्ड लगा दिए गए थे कि यह इमारत खतरनाक हो गई है और कोई भी इसके पास से न गुजरे.
राज कपूर के साले थे प्रेमनाथ
राज कपूर रिश्ते में प्रेमनाथ के जीजा थे. राज कपूर की पत्नी कृष्णा राज कपूर उनकी बहन उमा और तीन भाई प्रेमनाथ, राजेंद्रनाथ और नरेंद्र नाथ थे. शहर के बुजुर्ग बताते हैं कि राज कपूर को जबलपुर का भेड़ाघाट बहुत पसंद था. वे अक्सर जबलपुर आने के बाद इस जगह घूमने जरूर जाते थे. यही कारण है कि साल 1961 में राज कपूर ने मशहूर फिल्म जिस देश में गंगा बहती है का हिट गाना भी भेड़ाघाट में ही फिल्माया था.
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