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ब्रैडफोर्ड। दुनिया भर में लगभग साढ़े पांच करोड़ लोगों को मनोभ्रंश या डिमेंशिया है, जो अल्जाइमर की बीमारी का सबसे आम प्रकार है। दुर्भाग्य से, स्मृति-लोप से जुड़ी इस बीमारी का फिलहाल कोई इलाज नहीं है। लेकिन गेंटेनेरुमाब नामक एक प्रायोगिक दवा पर बहुत आशा टिकी हुई थी।दवा बनाने वाली कंपनी रोशे द्वारा हाल ही में जारी की गई एक प्रेस विज्ञप्ति अच्छी खबर नहीं लेकर आई। इंजेक्ट की जाने वाली दवा का अल्ज़ाइमर के लक्षणों या बीमारी के ब्रेन मार्करों पर कोई सार्थक प्रभाव नहीं पड़ा। ब्रेन मार्कर एक प्रोटीन होता है जिसे एमिलॉयड कहा जाता है।गेंटेनेरुमाब एक एंटीबॉडी है जो खुद को एमिलॉयड से बांधती है, यह एक चिपचिपा प्रोटीन होता है, जो एक साथ चिपक जाता है और उन लोगों के दिमाग में जमा हो जाता है, जिन्हें अल्जाइमर की बीमारी होती है।
एमिलॉयड के साथ जुड़कर यह एंटीबॉडी मस्तिष्क की प्राकृतिक सुरक्षा को सक्रिय करती है, जो रोगी के मस्तिष्क से एमिलॉइड को हटा देता है।गेंटेनेरुमाब के शुरूआती परीक्षणों ने इस दृष्टिकोण का समर्थन किया क्योंकि लक्षणों पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा और एमिलॉइड जमाव में कमी आई।लेकिन नवीनतम बड़े पैमाने का अध्ययन इस पहले की सफलता को दोहराने में विफल रहा है, जो एक बार फिर एमिलॉयड को लक्षित करने की वैधता पर सवाल उठा रहा है।अल्जाइमर रोग किन कारणों से होता है यह अभी भी ज्ञात नहीं है, लेकिन सबसे लोकप्रिय स्पष्टीकरण तथाकथित ‘एमिलॉइड जमाव परिकल्पना’ है।30 साल पहले प्रस्तावित, परिकल्पना ने उन घटनाओं की एक श्रृंखला का वर्णन किया जो अल्जाइमर रोग तक जाती थीं।
वैज्ञानिकों ने अल्जाइमर रोग से पीड़ित लोगों के दिमाग में देखे गए परिवर्तनों के साथ-साथ उन परिवारों के आनुवंशिक प्रमाणों के आधार पर इस परिकल्पना का खाका खींचा, जहां लगातार पीढ़ियों में अल्जाइमर रोग का विकास हुआ था।मस्तिष्क में उन्होंने जिन परिवर्तनों को देखा, वे प्लाक नामक एमिलॉइड प्रोटीन के गुच्छों का जमाव था, साथ ही टौ प्रोटीन का संचय जिसे टेंगल्स कहा जाता था।परिकल्पना यह मानती है कि एमिलॉइड का जमाव रोग की आरंभिक प्रक्रिया है। उसके बाद यह प्लाक अन्य मस्तिष्क कोशिकाओं और रक्त वाहिकाओं के संपर्क में आते हैं, उनके सामान्य कार्य को बिगाड़ते हैं, उलझनें विकसित करते हैं और अंत में न्यूरॉन्स (मस्तिष्क कोशिकाओं) को मारते हैं।
पिछले 30 वर्षों में, वैज्ञानिकों ने इस परिकल्पना को परिष्कृत किया है क्योंकि अल्जाइमर रोग में अंतर्निहित जैविक प्रक्रियाओं पर नई जानकारी की खोज की गई थी। इसलिए एमिलॉइड को लक्षित करना दवा निर्माताओं के लिए एक तार्किक सोच थी।गेंटेनेरुमाब के लिए निराशाजनक परिणाम एमिलॉइड जमाव को लक्षित करने वाली दवाओं की कथित विफलताओं की एक लंबी कतार में नवीनतम हैं। ये बार-बार की विफलताएं (कुल मिलाकर 14), कुछ अध्ययनों के सकारात्मक परिणाम (कुल मिलाकर दो) रिपोर्ट करने के साथ, इस बहस को हवा देती हैं कि क्या एमिलॉयड हटाने को लक्षित करना एक वैध दृष्टिकोण है। एमिलॉइड जमाव परिकल्पना के समर्थकों का तर्क हो सकता है कि प्रायोगिक दवाओं की विफलता परीक्षण डिजाइनों की बारीकियों को दर्शा सकती है, उदाहरण के लिए, दवा कैसे दी जाती है, या बीमारी की अवस्था जिस पर दवाएं दी जाती हैं।
जबकि विरोधियों का तर्क हो सकता है कि मस्तिष्क में अन्य परिवर्तन, जैसे टौ टेंगल्स, डिमेंशिया के लक्षणों से अधिक निकटता से जुड़े हुए हैं और अधिक वैध लक्ष्य हैं, या एमिलॉइड की मात्रा लक्षणों से खराब रूप से जुड़ी हुई है।बहस खत्म नहीं हुई है और सकारात्मक और नकारात्मक परीक्षण परिणामों की आगे की रिपोर्टिंग से इसका समाधान नहीं होगा। यह अर्थहीन है और अल्ज़ाइमर रोग के कारणों के दबाव वाले प्रश्न से ध्यान हटाता है। एमिलॉइड अल्जाइमर रोग के विकास के साथ स्पष्ट रूप से जुड़ा हुआ है, जैसा कि कई अन्य प्रोटीन हैं।
लेकिन क्या एमिलॉइड की तरह अन्य प्रोटीन पर ध्यान केंद्रित किया गया है? अन्य परिकल्पनाएँ मौजूद हैं, लेकिन क्या इनका पर्याप्त परीक्षण किया गया है? हम इन सवालों के जवाब का विकसित की जा रही अल्जाइमर की दवाओं की सूची से अनुमान लगा सकते हैं।अल्ज़ाइमर के उपचार के 172 नैदानिक परीक्षणों में वर्तमान में 143 दवाएं हैं। इनमें से 119 दवाओं को ‘बीमारी को संशोधित करने वाली’ के रूप में वर्णित किया गया है।ये दवाएं रोग की स्थिति को प्रभावित करने और अंतर्निहित जीव विज्ञान को बदलने के लिए डिज़ाइन की गई हैं – न कि लक्षणों का इलाज करने के लिए। 119 रोग-संशोधित दवाओं में से केवल 20 में प्राथमिक लक्ष्य के रूप में एमिलॉयड है।अधिकांश शोधकर्ता स्वीकार करते हैं कि अल्जाइमर रोग का कोई एक कारण नहीं है।
यह स्थापित किया गया है कि लक्षण प्रोफ़ाइल और मस्तिष्क में अंतर्निहित परिवर्तनों की सीमा अल्जाइमर के साथ प्रत्येक व्यक्ति के लिए अलग है – यद्यपि कुछ सामान्य विशेषताओं के साथ। किसी एक विशेषता को लक्षित करने से अल्ज़ाइमर रोगी पर विशेष प्रभाव उत्पन्न होने की संभावना नहीं है, लेकिन दवा विकास के विभिन्न चरणों में वर्तमान उपचारों की गहराई और विविधीकरण से पता चलता है कि हम अल्ज़ाइमर को समझने और उसका इलाज करने के सही रास्ते पर हैं। और ऐसा करने में, हम उस एकमात्र प्रश्न का भी उत्तर देंगे जो मायने रखता है: अल्ज़ाइमर रोग किस कारण होता है?
